Tras varios retrasos, aparece al final de la larga espera 27, el disco que más ganas tenía de escuchar en este 2009. Su irrupción en el panorama internacional con su genial ep de presentación 72 el año pasado (el cual reseñamos en este blog) y los cinco adelantos que desde principios de este nuevo curso hemos podido escuchar auguraban algo muy grande en su primer larga duración. Para refrescaros la memoria, diré que Expedición a las Estrellas es una banda mexicana de cinco miembros con una propuesta musical que pasa por tocar todos los estilos más en boga durante toda esta década, desde el post metal hasta el post rock pasando por el screamo o el post hardcore. Una amalgama de vanguardias que lejos de resultar en un pastiche delimitan un sonido muy personal y fresco.
Lo que nos encontramos en 27 es nada menos que ochenta minutos de música, si bien es cierto que varios de los quince cortes que forman el disco ya los conocíamos por sus dos anteriores referencias. Y además, un complejo concepto que se materializa en cada una de sus canciones, como podemos comprobar leyendo las anotaciones que acompañan a los títulos en el blog de su myspace. Expedición a las Estrellas conciben esta obra como un ente artístico que se apoya en la música, la fotografía y la palabra y dotan a este disco de un sentido que va más allá de lo estrictamente musical. No obstante el disco está dedicado a uno de los componentes de la banda que falleció a la edad de 27 años. El concepto de 27 es a grandes rasgos la narración de un auténtico viaje a las estrellas en el que nos desprendemos de todos los defectos del ser humano para alcanzar una nueva etapa existencial, y bebe de distintas influencias, desde Nietsche hasta los mayas. Una reflexión sobre la dualidad eterna entre el bien y el mal, la luz y la oscuridad.
Una dualidad que se hace patente también musicalmente a lo largo de todo el minutaje. La caña más burra y metálica contrasta con una calma sensible y melódica. Así lo atestiguamos nada más empezar, cuando una tranquila introducción se interrumpe con el poderoso riff inicial de Phoenix. El tercer corte, Androgyne: Luna + Sol, resume esta dualidad con eficacia: un primer pasaje melancólico con piano y violín que desboca en un vendaval de guitarras afiladas y ritmos infernales. Desde ese momento hasta el final, ambas vertientes se combinan jugando en un continuo crescendo. Después, Nonostante la mia apparenza felice me sento come se stessi morendo arranca con uno de los inicios más caóticos y atronadores que recuerdo haber escuchado nunca para luego sorprendernos con un breakdown en toda regla que enlaza con las primeras notas de Ens Seminis, otra de las canciones de su primer ep que aquí se ha incluido como segunda parte de este nuevo tema (y cuyo título ha heredado otro distinto).
El resto del disco sigue la línea marcada pero sin dejar de dar sorpresas en ningún momento. A lo largo de 27 se dan cita los elementos propios del post metal y el post rock actual con puntuales pinceladas de otros estilos como el crust, el screamo, el post hardcore, el death o el metalcore. Cada canción es un mundo, y es algo que tiene muy a su favor un álbum tan largo como este. La producción ha mejorado respecto de su primera demo aunque quizá no han encontrado la mejor manera de sacarle todo el potencial a su talento. Que hay de sobra en este grupo: el batería es un auténtico pistón, el bajo le da muchísimo cuerpo al su sonido y las guitarras consiguen sonar ora contundentes y poderosas, ora frágiles y emotivas. Mención especial para Martha, que se encarga de los pianos y los violines del disco y que, para un humilde servidor, firma los mejores momentos del disco.
En su contra destacaría muy poquito, ya que la variedad y la buena ejecución del álbum creo que en este caso pesa bastante más que los posibles fallos. La producción podría mejorarse pero aún así el disco suena tan demoledor o tan evocador como quiere. Algunos cambios pueden sonar un poco forzados aunque a mí personalmente me gustan así, pero entendería que se les criticara por ello. Lo que más le resta al resultado final es el trabajo vocal, y es que los guturales que salpican el disco a veces sobran. Una canción como Phoenix era mucho más efectiva cuando se llamaba 1979-2007 y era instrumental, cosa que creo que les habría venido bien a varias de sus compañeras, si bien es cierto que en otras las voces encajan a la perfección. Generalmente en los momentos más post rockeros, porque es en las partes más metálicas donde se pierden demasiado en voces dobladas de ultratumba no siempre todo lo bien ejecutadas que se esperaría.
Pero es un pequeño borrón que no debe ensombrecer la calidad de uno de los trabajos más innovadores, estimulantes y completos de los últimos años, y uno de los mejores debuts en mucho tiempo. Expedición a las Estrellas ha confirmado con este disco lo que todos pensaban tras escuchar los adelantos: que es uno de los grupos más interesantes surgidos estos últimos años, muy a tener en cuenta de aquí en adelante.
La distancia se oscurece entre pétalos de luna:
1. Eale: día uno / índigo (azul). 2. Phoenix. 3. Androgyne: Luna + Sol. 4. Nonostante la mia apparenza felice mi sento come se stessi morendo. 5. Enuma Elish, abismos de océanos y firmamento. 6. Suicidio lunare. 7. Mantra #055 / índigo (rojo). 8. Hydra borealis. 9. Irreversible solar. 10. Mesembria. 11. 22/Diciembre/2012. 12. Mort bleue (y no existe Dios). 13. Ens seminis: dia seis. 14. La distancia se oscurece entre pétalos de luna. 15. Star.
El disco elegido para suceder al magnánimo Colors de Between the Buried and Me en este puesto de honor es un muy digno heredero en clave de tralla metálica. Otro disco largo, intrincado, experimental y cañero como el anterior. Los creadores del pepinazo que fue Origo en 2005 han vuelto con otra maravilla en forma de larga duración. Lazarus Bird tiene la contundencia necesaria para convencer a cualquier amante del metal, la melodía justa para llamar la atención de oídos algo más delicados y la experimentación suficiente como para ser un disco sobresaliente en cuanto a composición. Un disco que a veces apabulla, otras encandila y otras sorprende. Desde la genial I hold vertigo, comenzamos un viaje a través de atmósferas post, riffs asesinos y florituras técnicas. Variedad, buen hacer y, sobre todo, ganas de darle un soplo de aire fresco al metal actual.
El segundo puesto se lo han merecido los chicos antes conocidos como Fear Before the March of Flames. Tan sólo por conseguir entregar un disco a la altura de su predecesor, el genial The always open mouth, merecen que se les reconozca el mérito. El caso es que no sólo se han quedado en eso, sino que han conseguido expandir el sonido tan particular que lograron en aquél y darle una vuelta de tuerca para hacer algo realmente nuevo y personal. Un álbum que engancha desde la primera escucha con temas directos como Fear Before don’t listen to people who don’t like them o Tycho y maravillosas marcianadas como Jabberwocky. Era muy difícil pensar tras escuchar su anterior álbum que con su siguiente entrega conseguirían sorprender todavía más, ir aún más allá en su búsqueda de nuevos sonidos, pero ha quedado demostrado que estos tipos saben reinventarse y, sobre todo, escribir canciones. Un grupo que se ha consolidado con este álbum homónimo como uno de los grandes.
Con este tercer puesto, afirmo que el de Maybeshewill ha sido el mejor debut del año. Un gratísima sorpresa en forma de post rock de última generación. Porque estos británicos han sabido integrar todas las vertientes de este sonido en un nuevo concepto total: electrónica, pop, post metal, rock alternativo… un mosaico que revitaliza una escena que se creía ya muerta con grupos encorsetados en su propio sonido. Imposible no caer rendido ante joyas como The Paris Hilton sex tape, He films the clouds, Serafin & Cherubim… Lleno de matices, Not for want of trying nos hace navegar en un mar de sensaciones: rabia, nostalgia, paz… Lo mejor de 65daysofstatic, Sigur Rós, Russian Circles y Explosions in the sky resumidos en un gran primer disco. Suya es la tarea de que esto no se quede en una anécdota.
El igual que al anterior confirmaba el mejor debut, este puesto confirma al mejor disco español de 2008. Habeas Corpus son ya unos veteranos en esto de la música y ya cosechan varios éxitos a sus espaldas: Otra vuelta de tuerca, A las cosas por su nombre o Armamente ya eran discos muy notables, pero con este Justicia han llegado a su cénit. Habeas Corpus completan al fin una evolución constante que les ha llevado del rap metal al hardcore con una eficacia total. Aunque ya mostraron sus cartas en su anterior Basado en una historia real, con Justicia han definido un sonido hardcoreta de vieja escuela con elementos metalcore y por supuesto sin olvidar sus raíces. Todo concretado en una colección de canciones matadoras, entre las que destacan la brutal Clase media o los trallazos No en mi nombre y La riqueza es un crimen. Una enorme banda en el mejor estado de forma posible y con muchas cosas que decir. Imprescindibles.
Pocas veces un título tan pretencioso hace honor al contenido de una obra. Pero en este caso, no podría ser más acertado, porque si me pongo a pensar qué me hace sentir este disco cuando lo escucho no se me viene más que una palabra a la cabeza: bien. Realmente es el nuevo álbum de esta veterana banda de hardcore melódico el que más me ha enganchado este año. Temas pegadizos que llegan tan rápido a la cabeza como al corazón. Rápidos y melódicos, No Use for a Name han encontrado este año la forma perfecta de unir los guitarrazos y la ñoñería. Porque estos chicos no han cambiado; pese a ser hombretones, tienen sentimientos y nos lo hacen saber en cada canción. Desde luego, si lo hacen con tanta maestría como en Under the garden, Biggest lie o I want to be wrong a mí no me importa. Para mí, su mejor disco hasta la fecha.
Desde enero, este era uno de mis claros candidatos a disco del año. La música de este quinteto se mueve dentro del rock, y digo se mueve porque es lo que no deja de hacer este disco: moverse. La naturaleza inquieta que evidencian en sus vídeos y en sus directos es bastante evidente en su sonido: rock bailable, con numerosos cambios de ritmo y multitud de registros: desde el pop hasta el hardcore. Introducing es un disco tremendamente entretenido, con un soniquete que invita a menear la cabeza y sobre todo con un rasgo diferenciador muy claro: la voz de Eric Sean Nally, una especie de Freddie Mercury hasta arriba de tripis. El piano también les da un toque muy personal, pero para mí tienen la gran pega de ser excesivamente teatreros, hasta el punto que el caos que organizan sobre el escenario pare estar medido al milímetro. Un disco de cinco colgaos, pero la mar de agradecido.
Todos los años digo lo mismo, pero es que se da el caso de que pasa siempre: cuando ya creía que ningún grupo me iba a sorprender dentro del screamo, coge y aparece este disco. Mesa Verde hacen una música tan buena como feo es su nombre. La base está clara: screamo con tendencia violence y las inevitables referencias post rockeras. Hasta ahí más de lo mismo, pero basta con escuchar la inicial A deep sleep without dreams para saber que este no es otro álbum más de los 700 que salen cada año en el estilo. Toda una belleza que da paso a la caña, y de la buena. Mesa Verde se despachan en los dos siguientes cortes con dos puñetazos rápidos. Los apenas 35 minutos que dura el álbum acaban con otra gran lección de screamo post rockero (que parece que se ha dado en llama “clever emo”): Post-youth. The old road no sólo es un disco casi sobresaliente, sino que es desde ya uno de los imprescindibles del género. Escucha obligatoria.
Seguramente el autor de este disco, Jordi Ruiz (sí, EL autor), no esperaba aparecer en ningún top de este tipo. Exxasens es el proyecto personal de este componente de Kiba y Playmotive en el cual da rienda suelta a sus influencias musicales y hacer sus pinitos en los mandos como productor. Probablemente sin querer, ha parido uno de los discos más etimulantes que he escuchado en mucho tiempo. Un post rock muy atmosférico y espacial que te hace flotar en la nada. Polaris absorbe como pocos discos lo saben hacer: te sumerge en su universo, se comunica contigo y te lleva de paseo entre las estrellas. Y todo eso, fruto del trabajo de las manos de una sola persona. Para los curiosos, el disco incluye una especie de remezcla del tema ¿Por qué me llamas a estas horas?¿ de Standstill. Exxasens sigue en marcha, y en 2009 tendremos un nuevo disco del que ya se pueden escuchar adelantos en su myspace. Y tienen buena pinta, aviso.
Otro debut, este con mucha historia detrás, aunque muy oscura. United Nations es el proyecto conjunto de varios rostros conocidos y recoocidos de la escena hardcore norteamericana, pero curiosamente no han dejado que nadie sepa a ciencia cierta quiénes son en realidad. Parece evidente que dos de ellos son los frontmen de las reputadas formaciones Thursday y Glassjaw: Geoff Rickly y Daryl Palumbo, además del guitarrista de Converge Kurt Ballou. La identidad del resto está más discutida. Un supergrupo a todas luces que pese a lo que se pudiera pensar han compuesto un trabajo muy muy interesante. Lo mejor de este proyecto es sin duda el nuevo acercamiento que supone para el hardcore más gritón, cercano al screamo o el emoviolence. Las partes ultraaceleradas y tralleras se combinan con dejes más melódicos protagonizados por Rickly en una simbiosis casi perfecta, aportando un punto de vista nuevo y sorprendente al estilo. Ojalá el proyecto siga adelante.
Ha sido más difícil elegir elegir el último disco de la lista que el primero. Y es que poner uno u otro suponía dejar fuera a otros que también merecerían estar. Finalmente he decidido incluir al que más se lo merecía, el cuarto álbum de Trivium. Shogun no es su mejor disco, pero igualmente es una maravilla. Heavy metal fuertemente influenciado por el thrash y el metalcore, tal y como nos tenían acostumbrados, y dejando de lado el clasicisimo de su anterior The crusade. Un álbum que al principio no me llamó especialmente la atención pero que poco a poco se ha ido ganando mi confianza, hasta el punto de que ahora me encanta. Temas como Kirisute gomen, Down from the sky o la propia Shogun tienen una calidad que solo los virtuosos como ellos pueden firmar. Pensar que su guitarra y vocalista Matt Heafy tiene mi edad me da escalofríos. Este es un éxito más en su corta carrera.
A estas alturas, pensé que ninguna banda podría sorprenderme haciendo post rock. Lejos quedan ya los años en que grupos como Godspeed You! Black Emperor, Sigur Rós, Mogwai o Explosions in the Sky exploraban nuevos terrenos para darnos a conocer preciosistas paisajes y darnos arreones de furia instrumental. Muchos han seguido la estela, unos con más acierto, otros con menos, algunos copiando su fórmula y otros añadiendo nuevos elementos pero ninguno había conseguido conquistarme como estos ingleses.
Y el primero de ellos es, curiosamente, el nuevo proyecto de varios de los integrantes de la extinta banda Nacen de las Cenizas, el grupo que acompañaba a Emerge en el split ya mentado. A principios de 2008 teníamos la noticia de esta nueva formación madrileña que con un pequeño EP difundido por internet consiguió despertar la curiosidad de muchos: 
