Hoy vamos a hablar de tres bandas punteras en lo que es la experimentación post con muchas cosas en común. Empezaremos conDevil Sold His Soul, una banda de post hardcore británica. Pasajes agresivos, intensos pero con mucha melodía y calma, influencia del post rock. Unas veces a gritos, otras con voces épicas, me impresionaron mucho desde la primera vez que los oí. Tienen un EP y un disco llamado A fragile hope que os recomiendo encarecidamente, especialmente por Sirens chant, As the storm unfolds, Between two worlds o Dawn of the first day.
El segundo grupo del que os hablo es Mahumodo, banda (ya disuelta) que mezclaba post rock con screamo y ciertas partes post metal, destacando las voces limpias de su vocalista, Mehdi Safa. Fue una banda importante en la escena y la saco a colación porque tres de sus miembros integran ahora Devil Sold His Soul. Sólo editaron 4 EPs, el último de los cuales, Waves, es una recopilación de sus mejores temas. Más tranquilitos que los anteriores, quizá el contraste calma/tempestad es más pronunciado.
Por último mencionaremos el proyecto que tras la disolución de Mahumodo desarrolla Mehdi Safa (considerado un auténtico gurú por el underground de las islas), *shels. En este nuevo proyecto las influencias van más allá y encontramos pasajes acústicos y nuevas atmósferas cercanas al ambient. El álbum de debut del año pasado, Sea of the dying dhow, es una maravilla.
Muy probablemente no sepáis quién es el chico de la fotografía. Precisamente por eso escribo esta entrada, porque creo que es muy interesante conocer su historia, y sobre todo su fructífera carrera musical. Su nombre es Justin Pearson y es una de esas figuras sin las que una escena no tendría sentido, en este caso el screamo y el noisecore.
Después de haber tocado en varias bandas de la Costa Oeste estadounidense, su primer grupo relevante (y tanto) fue Swing Kids, banda formada a mediados de los noventa. Este prácticamente desconocido grupo no sería nada reseñable si no fuese por lo innovador de su sonido, derivado del punk: en aquella época, aquel caos en el que se convertían sus canciones y la desgarrada voz del amigo Pearson, que en esta banda hacía las veces de vocalista eran algo totalmente nuevo. Algo que posteriormente grupos como Orchid o Saetia terminarían de pulir para poner la semila de esa pila de estilos entre los que se cuentan el screamo, el llamado emo-violence y el chaotic hardcore. Estamos pues ante todo un precedente de esa escena tan en boga hoy. La discografía de Swing Kids está repartida entre eps y splits pero recogida en un sólo disco llamado Discography, que dejo en descarga para todo aquel que quiera gozar de esta joya arquelógica.
Haber formado parte de una de las bandas que iniciaron un género es todo un logro por el que sentirse orgulloso, pese a que la trascendencia de Swing Kids a nivel de público haya sido nula. Cosa que no le pasa sin embargo al siguiente grupo del que fue parte Justin, grupo conocido, reputado y original donde los haya: The Locust. Ahora a las cuatro cuerdas, Pearson ha conseguido con The Locust la repercusión y la fama que nunca obtuvo con Swing Kids, seguramente también ayudado por esa imagen estrafalaria que han adoptado, asemejándose a insectos de tamaño humano. Su segundo álbum de estudio, Plague soundscapes, es un ejercicio casi perfecto de hardcore caótico y experimental a velocidades de vértigo: nada menos que 23 canciones en aproximadamente media hora. Un sonido realmente único:
Live from the Russian compond, de The Locust:
Sólo con haber participado en estas dos bandas ya habría merecido la pena que ese individuo haya pisado la faz de la tierra. Pero la cosa no queda ahí. Además de ser miembro permanente de The Locust, Justin Pearson tiene varios proyectos paralelos, entre ellos el más importante el grupo llamado Some Girls. Ideado como un supergrupo thrashcore con músicos de algunas bandas de la Costa Oeste (como Give Up The Ghost o The Plot to Blow Up the Eiffel Tower), Some Girls es otro de los grandes nombres a tener en cuenta en la escena, con dos discos editados y unos cuantos eps en su haber. Sin embargo, su música no termina de distanciarse mucho de lo que hacen The Locust:
Warm milk, de Some Girls:
Ya son tres las bandas interesantes en las que encontramos a nuestro hombre. Así que no será ninguna sorpresa sigo hablando de grupos en los que toca. La siguiente parada es Holy Molar, de nuevo banda de hardcore experimental, aún más si cabe que las anteriores y que tiene ciertas reminiscencias a Fantômas, banda del también incansable Mike Patton (estos dos tipos como mínimo tienen en común haber tocado en tantas bandas que ni se acordarán del nombre de algunas). Su atuendo es también particular: van vestidos de dentista. Al menos, es una idea original, como su sonido.
Cavity search, de Holy Molar:
Nuestro viaje no puede acabar sin nombrar una última formación. En este caso el supergrupo es mucho más mainstream (aunque sólo por sus miembros), hablamos de Head Wound City y en sus filas se encuentran, además de nuestro buen amigo Justin, Cody Votolato y Jordan Billie de The Blood Brothers, Nick Zinner de Yeah Yeah Yeahs y Gabe Serbian, compañero de Pearson en The Locust y Holy Molar. En su ep de presentación de 2005 apuntan buenas maneras y con la separación de The Blood Brothers el año pasado, habrá que ver si el proyecto tiene continuidad.
Hasta aquí la lección de hoy, que sepáis que la labor de Pearson no queda aquí y que amén de otras bandas en su currículum como The Crimson Curse, Ground Unicorn Horn, Struggle, Fast Forward o Brain Tourniquet, el tío tiene montada su propia discográfica (One Three G) en la que lleva a todas estas bandas y otras como Ex Models o Orthrelm por poner unos ejemplos.
Para terminar, una curiosidad: Justin apareció en el Show de Jerry Springer protagonizando un montaje de líos amorosos como excusa para armar un pollo en el plató. Aquí tenéis los vídeos, en inglés, para el que tenga curiosidad.
Desde Madrid nos llega este split de dos de las bandas más interesantes de la escena underground de la capital. Por un lado, Nacen de las Cenizasque con este split llegan ya a su tercera referencia tras su ep de presentación Arden ángeles (2005) y su primer larga duración Y una noche de luto (2006). Por el otro,Emerge, joven formación que ve con esta publicación sus primeras canciones en la calle.
Vayamos por partes. Las cinco canciones de Nacen de las Cenizas (cada una con el título de una carta del tarot) suponen un cambio bastante radical respecto a lo que venían haciendo hasta ahora. Si sus composiciones anteriores se caracterizaban por lo intrincado de sus estructuras y la corta duración de sus temas, ahora el minutaje se ha extendido y las canciones siguen un patrón más convencional. Lejos de quiebros inesperados y cambios bruscos, el sonido que nos traen Nacen de las Cenizas en esta nueva entrega es mucho más orgánico y cohesionado, no ya porque las estructuras de las canciones sean más simples sino porque se nota una identidad común en todas las composiciones. Ahora las canciones son más largas, y se nota que el grupo se ha concentrado más en conseguir un sonido contundente, sin fisuras que en buscar la melodía pegadiza que buscaban antaño, y lo han conseguido, sus cinco temas suenan potentes como nunca. Por otro lado, la producción está más cuidada (ha sido grabado y mezclado por Carlos Santos y masterizado por Xavi Navarro) los detalles son mucho más nítidos. Todo esto queda patente en los temas que llevan por título La Muerte, La Fuerza y Los Enamorados, en los que el grupo resulta demoledor. Cabe destacar también el uso de partes melódicas que en sus otros trabajos se echaban en falta y sobre todo el trabajo de su nuevo cantante, Luigi, que con más registros que Luis y un estilo más pulido y con más cuerpo le da una nueva dimensión a todo el conjunto. En definitiva, una evolución muy natural y que pone a Nacen de las Cenizas a la altura de los grandes grupos europeos de su estilo.
Llegados al ecuador del disco cambiamos totalmente de chip pues las canciones de Emerge poco o nada tienen que ver con el estilo cañero y gutural de sus compañeros. Lo que aquí se no ofrece es un ejercicio de melodía lo-fi con temas también bastante largos. Estos seis chicos, también de Madrid, debutan con cinco temas algo distintos entre sí, a destacar Despertares, una composición en clave post rockera que nada tiene que envidiar a grandes del género como Explosions in the Sky. Después, en Soumi nos encontramos muy cerca del estilo de Madee, una canción de pop melancólico de bella melodía y arreglos de cuerda. Tras un breve interludio llegamos al tema más largo, Iscariote, ocho minutos en la línea de Suomi que también nos recuerda a los murcianos Second, otro gran tema. Terminamos el viaje con Tormeta, cancion con una bella melodía de violoncelo y que pone un bonito punto final a tan grata sorpresa. Lo único que les falta es definir su sonido para ser uno de los grupos capitales del género en nuestro país.
En definitiva, un gran paso adelante en la carrera de Nacen de las Cenizas y un muy digno debut para Emerge, aunque la disparidad de sus estilos puede hacer que el comprador se quede a medias.
La escena post-hardcore y screamo tiene tres núcleos fundamentales en los que este sonido alcanz sus cotas de mayora calidad. El primero, como en casi todos los estilos, es Estados Unidos, con grupos como The Bled, Fear Before the March of Flames, The Number Twelve Looks Like You, The Fall of Troy, etc. Esto no es demasiado extraño, es de sobra sabido que la mayor industria musical del planeta abarca mucho, y es normal que haya grupos buenos de todos los estilos. Sin embargo, en materia de post-hardcore hay dos polos más en los que fijarse. Uno se encuentra en el oeste de Europa, en donde destacan las bandas francesas Mihai Edrisch, Belle Epoque y Amanda Woodward, los italianos La Quiete y Raein, los primeros discos de los catalanes Standstill (cómo han cambiado) y ahora los británicos Enter Shikari.
Pero si hay una escena con un sonido propio, ésa es la japonesa. Es curioso como un país con esa tradición de exportar productos típicamente pop (y que se las arregla bien para convertir en pop lo que no lo es) contiene un underground tan rico y tan personal. Vamos a hablar hoy de unas cuantas bandas que merece la pena conocer.
Y empezaremos por la que ha conseguido mayor reconocimiento fuera de su país y que sin duda ha tenido una evolución más marcada, Envy. Su primeras referencias, From eran ya grandes ejercicios dentro del estilo, si bien es cierto que no contarían con un sonido a la altura de la de sus coetáneos europeos. La sorpresa la darían en 2001 con el genial All the footprints you’ve ever left and the fear expecting ahead, un disco en el con el que alcanzaron la perfección, el equilibrio entre melodía (entendida desde su propio punto de vista) y la rabia metálica, sin duda un trabajo capital en el estilo y que sentaría las bases para muchas bandas jóvenes que empezaron por aquella época y que hoy están empezando a despegar. En 2003 llegaría su esperada continuación con aquel A dead sinking story, pero el resultado no era el esperado. El disco se basó en la progresión y las canciones dejaron de tener esa actitud de directo a la yugular que habían tenido en sus dos referencias anteriores y daba sensación de disperso y sin atractivo. En 2006 con su último Insomniac doze, el gusto por lo progresivo ha llegado a tal punto que casi se puede hablar de ellos como de un grupo de post-rock, y para mí abusan de las mismas estructuras una y otra vez y las canciones son demasiado previsibles. El cambio no les ha venido bien, y no es que sean malos discos, ni mucho menos, pero se espera mucho más de los creadores de aquella joya de kilométrico título.
Envy:Lies and release from silence live
Otros abanderados de la escena son Endzweck, que llevan años tocando y tienen a sus espaldas unas cuantas referencias discográficas entre las que destaca el álbum Stange love. Al contrario de sus compañeros de Envy, su evolución a lo largo de los años ha sido prácticamente nula y de hecho todas en sus canciones, digamos, se pasan en cuanto a su sentido de la personalidad. Eso sí, Today es una de las mejores canciones de la historia del género.
Endzweck: Sounds of military boots, de su cd The grapes of wrath
En cuanto a la facción más experimental del estilo cabe destacar dos bandas muy talentosas. Por un lado, Naiad que con tan solo una demo y un ep titulado Hardcore emotion se han erigido como uno de los grupos más interesantes de la escena. Su mezcla de post-rock con hardcore está algo manida (la típica estructura calma/tempestad) pero, al contrario que Envy, optan por hacerla de una manera no progresiva sino totalmente cortante y sorpresiva, aparte de que su buen hacer a los instrumentos es innegable.
Naiad: Precious things live
El otro grupo clave para entender la escena son los más experimentalesNervous Light of Sunday. Las estructuras de sus canciones son auténticas montañas rusas y sus temas parecen estar compuestas a partir de un corta-pega, o como si se les hubieran roto tras una caída al suelo y luego hubieran pegado los trozos arbitrariamente, y pese a todo consiguen una coherencia espectacular y un ritmo realmente alto, con el que no te puedes aburrir. Aunque cuesta asimilar tal rompecabezas sónico, la satisfacción que reporta su ep Jakushinkoukei es para darle una y muchas oportunidades.
Nervous Light of Sunday live
Hasta aquí la lección de hoy, espero que gracias a esto descubráis algún grupo que os merezca la pena.
Japón es un país muy distinto, es una cultura totalmete diferente que difícilmente un europeo puede comprender a no ser que sea a través de sus productos: su cine, su anime, su manga, su música. Todo en este país es particular y, como no, también su música.
De Japón nos llega este grupo, Envy, cinco japoneses que nos deleitan con un hardcore new school aderezado con un interesante toque emo. Una mezcla realmente sorprendente. En particular este disco (sin desmerecer los siguientes A dead sinking story e Imsomniac Doze) es una obra maestra de cómo combinar la rabia, la crudeza, la agresividad del hardcore más cañero con la sugestión y la sensibilidad del emo. No os asustéis, el primer componente es el más presente en el conjunto, de hecho todos los temas son puros ejercicios de guitarreo, pero es un ligero toque emo, como el ligero toque de la canela en las natillas, lo que le da una nueva dimensión a su sonido.
El álbum, musicalmente, no tiene desperdicio, es sencillamente impecable: la batería impone un ritmo rapidísimo, que el bajo sigue a la perfección y ello sirve de base para que las dos guitarras campen a sus anchas. Quizá sea este el punto fuerte del grupo, la sensibilidad que logran con las guitarras, equilibrada perfectamente con la caña y la distorsión. Es indescriptible cómo transmiten a esa velocidad tal sentimiento de fragilidad.
Pero sin duda todo esto no sería suficiente sin una voz adecuada. Tetsuya Fukugawa se deja la garganta en cada tema, es una voz agresiva pero doliente, que por momentos no sabes si apabulla o sufre, y sin embargo tiene momentos de melodía que te hipnotizan al instante. Hay que escuchar el disco para saber de lo que hablo.
Para muestra, prueba a escuchar A cradle of arguments and anxiousness o Your shoes and the world to come, en las que la dicotomía entre la tempestad y la calma inquitante se hace perfección.
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Desde Madrid nos llega este split de dos de las bandas más interesantes de la escena underground de la capital. Por un lado, 
Japón es un país muy distinto, es una cultura totalmete diferente que difícilmente un europeo puede comprender a no ser que sea a través de sus productos: su cine, su anime, su manga, su música. Todo en este país es particular y, como no, también su música.
